В последние столетия человек становится мощной рельефообразующей силой. Он создаёт горы, котлованы, строит города, под тяжестью которых прогибается земная кора. Осушает или обводняет территории, вмешивается в жизнь берегов, словом, меняет первоначальный замысел природы. Часто он делает это необдуманно. И результаты изменений приносят ему не только пользу, но и вред. Рельеф, созданный при участии человека, называется антропогенным.
ТЕРРИКОНЫ И ШАХТЫ, КОТЛОВАНЫ И КАРЬЕРЫ
Всё время увеличивающаяся добыча полезных ископаемых из недр Земли приводит к тому, что возникают рукотворные пещеры — шахты, а на поверхность земли извлекается и складируется огромное количество пустой породы. Перемещённая порода выглядит как огромные горы: терриконы, насыпи, отвалы. Рельеф из таких конических насыпных холмов можно увидеть везде, где полезные ископаемые добываются закрытым способом. Это характерно для Донецкого угольного бассейна, Кузбасса. Там же, где полезные ископаемые залегают неглубоко, их добывают открытым способом — с помощью карьеров и котлованов. Таков комплекс Курской магнитной аномалии. Открытый способ менее дорогостоящ, но приносит природе больший вред. Гигантские дыры в земной поверхности могут полностью изменить ранее существовавший рельеф. Например, на Урале практически полностью срыта гора Магнитная. Отвалами из рудника на плато Расвумчорр в Хибинах, где добываются апатиты, засыпано целое ущелье. Карьер на месте разработки кимберлитовой трубки, с которой связано богатейшее месторождение алмазов Южной Африки, даже носит название «Большая дыра». Подобные «дыры» можно увидеть и на месторождениях алмазов в Якутии.
Новые рукотворные формы рельефа начинают жить своей жизнью. В рыхлых отвалах могут образовываться ледяные ядра, на склонах терриконов происходить оползни, осыпи. Незакреплённые растительностью склоны терриконов развеиваются ветрами. Из материала отвалов может образоваться сель. Как правило, рядом с местом добычи полезных ископаемых находятся обогатительные фабрики и комбинаты. Их задача - обогатить, т.е. отделить полезный компонент от остальной породы. Побочный продукт обогащения — так называемые хвосты: отвалы пустой породы, промытые потоками воды.
РУКОТВОРНЫЕ ПУСТЫНИ И ЗАСОЛЕНИЕ ПОЧВ
Арал — внутреннее море, которое на протяжении последних десятилетий потеряло более трети своей акватории из-за изменения человеком стока рек, впадающих в него. Амударья и Сырдарья, питающие Аральское море, сильно уменьшили свой сток из-за забора воды на полив хлопковых полей. Сначала произошло понижение уровня воды и изменилась береговая линия моря, затем часть бывшего дна моря осушилась. На осушенных территориях начали развиваться эоловые процессы, пыльные и песчаные бури. Из-за избыточного полива почвы на берегах рек стали засоляться. Так человек приобрёл сразу несколько проблем — исчезающее море, пустыни на месте дна, рукотворные соляные пустыни на месте оазисов на берегах рек.
ЭРОЗИЯ
Текучие воды могут образовывать эрозионные формы рельефа. Так происходит и без влияния человека. Но с его вмешательством в жизнь поверхности Земли процесс этот многократно ускоряется, усиливается и приводит к плачевным результатам.
Бедленд — «дурные земли» — рельеф, состоящий из лабиринта оврагов, созданных эрозией на некогда ровных горизонтальных или слабонаклонных поверхностях, сложенных осадочными рыхлыми породами. Такое сильное расчленение рельефа произошло в результате необдуманного воздействия человека на земную поверхность. Например, перевыпас скота на такой местности приводит к усилению эрозии на склонах. Тропинки, по которым бредут отары овец, постепенно углубляются, склон начинает быть похожим на бесконечные ступени, сменяющие одна другую. Эти ступени в дождливый период тут же размывает вода. Маленькие овраги углубляются, сливаются друг с другом. Материал выносится, а на месте ровного склона остаётся лабиринт из желобков и промоин разного размера.