Часть выпавших атмосферных осадков испаряется с поверхности почвы, а часть просачивается вглубь.
Испаряемостью называют слой воды, исчисляемый в миллиметрах, который может испариться за год при климатических условиях определённой местности. Чтобы понять, как обеспечена территория влагой, используют коэффициент увлажнения K.
K=R/E,
где R — годовое количество осадков, а E — испаряемость.
Коэффициент увлажнения показывает соотношение тепла и влаги на данной территории, если K > 1 — то увлажнение считают избыточным, если K=1 — достаточным, а если K < 1 — недостаточным.