Граница суши и моря представляет собой постоянно меняющую свои очертания линию. Набегающие волны переносят мельчайшие частицы взвеси песка, перекатывают гальку, обтачивают скалы. Разрушая берег, особенно при сильном волнении или штормах, в одном месте, они занимаются «строительством» в другом.
Место действия прибрежных волн - узкая кайма берега и его подводного склона. Там, где идёт в основном разрушение берега, над водой, как правило, нависают скалы - клифы, волны «выгрызают» в них ниши, создают под ними причудливые гроты и даже подводные пещеры. Такой тип берега называется абразионным (от лат. abrasio - соскребание). При изменении уровня моря - а такое неоднократно случалось в недавней геологической истории нашей планеты - абразионные постройки могли оказаться под водой или, наоборот, на суше, вдали от современного берега. По таким формам берегового рельефа, находящимся на суше, учёные восстанавливают историю формирования древних берегов.
На участках выровненного берега с небольшими глубинами и пологим подводным склоном волны отлагают (аккумулируют) материал, который перенесли от разрушенных участков. Здесь образуются пляжи. В период прилива накатывающие волны перемещают песок и гальку вглубь берега, создавая протяженные вдольбереговые валы. Во время отлива на таких валах можно увидеть скопление раковин, морские водоросли.
Приливы и отливы связаны с притяжением Луны, спутника Земли, и Солнца - нашей ближайшей звезды. Если влияния Луны и Солнца складываются (т.е. Солнце и Луна оказываются на одной прямой относительно Земли, что происходит в дни новолуния и полнолуния), то величина приливов достигает своего максимума. Такой прилив называется сизигийным. Когда Солнце и Луна ослабляют влияние друг друга, происходят минимальные приливы (их называют квадратурными, они бывают между новолунием и полнолунием).
Как происходит формирование отложений при волнении моря? При своем движении к берегу, волна сортирует по величине и переносит песчаные частицы, перемещая их вдоль берега.